Uno de los procesos de máquinas y herramientas más antiguos de la historia es el lijado, cuyas aplicaciones se han extendido a escalas industriales debido a su efectividad en diferentes sectores y actividades productivas.
Como todo ingeniero de procesos sabe, el principio físico detrás del lijado está en el abrasivo, que no es más que la sustancia que actúa sobre otro material a través de diferentes clases de esfuerzo mecánico —como triturado, corte, pulido.
Hoy en día existen distintos tipos de lijas y abrasivos que, utilizados en la combinación correcta entre tipo de trabajo y componentes involucrados, aumentan la efectividad del proceso de lijado, y lo mejor, pueden generar ahorros, especialmente en grandes líneas de producción.
En este artículo hacemos una revisión rápida a los tipos de lijas y sus principales aplicaciones en la industria, dependiendo del grano del que estén conformadas.
Aunque la estructura de la lija puede ser tan compleja como requiera el proceso, los elementos básicos en las lijas de uso industrial se reducen a tres, y son:
Para usos industriales, el material abrasivo granular generalmente se fabrica a base de elementos sintéticos como carburo de silicio, óxido de aluminio (con el esmeril como una de sus principales variedades), circonio y materiales cerámicos.
El tamaño del grano de una lija se denomina a través del número de grano. Cuanto menor sea este valor, mayor es el tamaño del grano. En las lijas de uso casero este parámetro es muy fácil de identificar:
Imagen: Pintomicasa.com.
En carpintería se suele utilizar lija con soporte de papel o cartulina, mientras que en el lijado de metal se utilizan respaldos de tela resistente o fibras pláticas en tejidos compuestos.
Hay dos clases de adhesivos: los naturales (de cola o derivados de cartílago y huesos de animales) y los fabricados a base de resinas sintéticas. La principal diferencia entre uno y otro es que los naturales dan más flexibilidad al soporte, pero los sintéticos son los más utilizados por su gran resistencia al agua y por su poder de adhesión.
Un parámetro adicional que influye en la efectividad del proceso de lijado es el recubrimiento o densidad del grano. Hay de dos tipos:
A grandes rasgos, estos son los principales tipos de lija y sus usos según el número de grano:
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Tipo de lija y uso común |
Número de grano |
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Lija de grano grueso Lijado pesado, remoción y desbaste de superficies. |
80 – 60 – 50 – 40 – 36 – 24 – 20 – 16 – 12 |
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Lija de grano medio Para alisar superficies. |
280 – 240 – 220 – 180 – 150 – 120 – 100 |
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Lija de grano fino Para lijado entre capas. |
600 – 500 – 400 – 360 – 320 |
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Lija de grano extrafino Para quitar asperezas y acabado de precisión. |
1500 – 1200 – 1000 – 800 |
Con esta introducción general a los tipos de lijas y usos, queda claro que elegir el producto con la configuración adecuada de grano, respaldo y recubrimiento no sólo le permitirá a tu empresa lograr los resultados deseados, sino también podrás optimizar procesos para generar ahorros en tiempos y costos.
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